מאמינים שרוח רפאים רודפת אתכם? ייתכן שיש לכך הסבר רפואי

מה גורם לאנשים לראות ולשמוע דברים מוזרים בשעות הלילה המאוחרות? סיפורים על רוחות רפאים קיימים מזה אלפי שנים, אך עד היום אין עדות מדעית לקיומן. אולי תופתעו לגלות ש-46% מהאמריקאים ו-34% מהבריטים מאמינים בקיומן של רוחות רפאים, כש-18% מהאמריקאים טוענים שראו רוח בעבר. הסיבות לכך, כך טוענים ב-Iflscience, עשויות להיות רפואיות.

חוסר שינה ושיתוק שינה
דמיינו שאתם מתכסים בשמיכה עבה בלילה קריר, פותחים את העיניים ורואים רוח רפאים מרחפת מעליכם. לא להיבהל - ייתכן שאתם סובלים משיתוק שינה. שיתוק שינה מתרחש בשלב מאוד מסוים של מחזור השינה. בדרך כלל, אנו מתחילים את הלילה בשינה ללא תנועות עיניים מהירות (NREM) ולאחר מכן עוברים לשינה עם תנועות עיניים מהירות (REM) - ואנו בדרך כלל נעים בין השניים לאורך הלילה. שיתוק שינה מתרחש בשלב REM, כאשר אנו חווים את החלומות החזקים ביותר, אך בשלב זה גם מתרחשת תסמונת חוסר התנועה. אנשים החווים שיתוק שינה יכולים להרגיש שהם ערים, אך למעשה חווים הזיות ומתקשים לזוז. לדברי פרופסור כריס פרנץ, מומחה לפסיכולוגיה אנומלית, זה נראה כסיבה העיקרית לדיווחים על תופעות על טבעיות.

לא רק שיתוק שינה: גם איכות שינה ירודה יכולה להשפיע על האמונה בקיומן של רוחות רפאים. מחקרים מציעים שחוסר שינה עשוי להקנות אמונות חזקות יותר ברוחות, בשדים, בחייזרים ובחיים שלאחר המוות. בסקר בו השתתפו 8,853 אנשים שנשאלו על אמונות על טבעיות ואיכות השינה שלהם, נמצא כי האמונות נפוצות יותר אצל אנשים הסובלים מבעיות שינה, מדווחים על "יעילות שינה נמוכה", ישנים פחות שעות בלילה או מתקשים להירדם. נמצא גם שאנשים עם שינה לא יציבה עשויים לחוות שיתוק שינה, שיכול לכלול הזיות כגון מה שהם עשויים לחשוב שהן תופעות על טבעיות.

למקום המגורים שלנו השפעה על סיכויינו לראות רוחות רפאים. פחמן חד-חמצני הוא גז רעיל חסר צבע וריח שיכול לגרום למחלה קשה ואף למוות. הוא יכול להיווצר מאש, תנורי חימום פגומים ומכשירים חשמליים אחרים. הרבה תצפיות של רוחות נבעו ככל הנראה מהרעלת פחמן חד-חמצני, במיוחד בעידן הוויקטוריאני.

בשנת 1921 פורסם דיווח מפורט בכתב העת American Journal of Ophthalmology, המתאר מקרה מוזר של משפחה שעברה לבית חדש והחלה לחוות "פעילויות על-טבעיות". האב התחיל להרגיש שמישהו מסתכל עליו בזמן שהוא אכל חטיף לפני השינה והילדים החלו להרגיש רע, הפכו חיוורים ואיבדו את הרצון לשחק. מתברר שהתנור בבית היה פגום וזה היה המקור לפחמן חד-חמצני שגרם להם להרגיש רע והסביר ככל הנראה את ה"פעילויות הרוחניות" שהרגיש האב.

מקרה נוסף הוא של הסופרת קארי פופי, שהרגישה שיש שד בבית שבו שהתה. כאשר פנתה למבקרי תופעות על טבעיות, הם שאלו האם שמעה בעבר על הרעלת פחמן חד-חמצני, שכן התסמינים התיישבו יופי עם מה שהיא חוותה (תחושת פחד, לחץ בחזה והזיות שמיעתיות). היא האמינה שזו הייתה הסיבה. כאשר הזמינה חברת גז לחקור את המקרה, הם אישרו כי ישנה דליפת פחמן חד-חמצני בבית. אם הייתה מחכה זמן נוסף, היא כנראה הייתה מתה.

עובש עשוי לגרום לתצפיות רוחניות. צוות מאוניברסיטת קלארקון בניו יורק חקר את הקשר בין בתים רדופים לעובש. הצוות הצליח לאסוף נתונים מ-27 מקומות (13 מהם נחשבו "רדופים") ומצא כי יש קשר מובהק בין מקומות רדופים לעובש.


עוד בנושא:
"הישועה": הסיפור האמיתי מאחורי סרט גירוש השדים של נטפליקס

"אני מגרש שדים אמיתי. ראיתי במו עיניי שד מרחף כמו בסרטים"

צוות מחקר ניסה לבנות "חדר רדוף". הם עשו זאת על ידי ניסיונות למניפולציה של הסביבה באמצעות הנדסת שדות אלקטרומגנטיים ואינפרה סאונד. 79 משתתפים נדרשו לבלות 50 דקות "בחדר הרדוף". רבים דיווחו על סוגים שונים של תחושות אנומליות, אך אלו לא היו קשורות לתנאים הניסיוניים, דבר המצביע על כך שהציפיות שיחוו תופעות ביזאריות היו הגורם העיקרי לכך שחוו אותן. כלומר, אם נספר לכם שהחדר או הבית שלכם רדוף - סביר יותר שתתחילו לדמיין שאתם חווים תופעות על טבעיות.

לעיתים המוח יכול לגרום לכם לראות דברים מוזרים. גבר אחד שעבר טיפול ניסיוני לאפילפסיה עם אלקטרודות שהושתלו באזורים מסוימים במוחו הממלאים תפקיד מפתח בזיהוי חזותי ודפוס, התחיל לראות פנים מוזרות בכל מקום, כולל בפנים אמיתיות של אדם, כשחוקרים שלחו פולסים חשמליים. אלו היו הזיות שנקראו "פייספינס" על ידי הצוות המדעי, אך רק חלק מהאנשים עשויים לחוות את זה.

חוקרים אחרים ניסו לעורר אצל מטופלים את התחושה המוזרה שמישהו נמצא קרוב אליהם. הם עשו זאת על ידי גירוי של אזור בהמיספרה השמאלית של המוח. המטופלת בת ה-22, שעברה הערכה לטיפול באפילפסיה, תיארה תחושה שמישהו מאחוריה, תיארה את ה"אדם" כ"צל" שלא זז או דיבר, היה צעיר ובעל מגדר לא ידוע.

זו לא הפעם הראשונה שנעשה מחקר בנושא. רובוט שהומצא גרם לאנשים להרגיש שיש רוח מאחוריהם. במחקר שנערך ב-2014, הרובוט גרם למשתתפים בריאים להרגיש שיש מישהו (או משהו) שעומד מאחוריהם, בעקבות הקונפליקט המרחבי-זמני שהם חוו.

בעקבות מחקר זה, מדען המוח אולף בלנקה החל לחקור אנשים עם מחלות נוירולוגיות, שכן ישנן מחלות שיכולות לגרום לאנשים לראות דמויות רוחניות. כ-50% מהאנשים הסובלים ממחלת פרקינסון (מחלה שגורמת לנזק מתמשך לחלקים במוח) מדווחים על הזיות. אלו מופיעות הן אצל נשים והן אצל גברים, והן יכולות לנוע בין דברים שמופיעים בזווית העין ועד להזיות חזותיות צבעוניות ומפורטות.

באמצעות גרסה משופרת של אותו רובוט, הצוות ניסה לעורר הזיות נוכחות אצל חולי פרקינסון. כאשר הצוות השבית אזורים שונים במוח, החולים הרגישו נוכחות או "רוח" מאחוריהם. נמצא כי החולים שהיו להם הזיות נוכחות קודמות היו רגישים יותר מאלו שלא חוו הזיות. מחקר זה מציע שפעולה לא תקינה בתקשורת בין האונות הטמפורליות והחזיתיות של המוח עשויה להסביר את ההזיות אצל חולי פרקינסון.

לכן, אם תראו דמות רוחנית בזווית העין, עדיף להישאר סקפטיים ולחשוב על מה עוד זה יכול להצביע. "כדאי לכל מי שמעוניין לגשת לנושאים הקשורים לפסיכולוגיה של תופעות על-טבעיות ולפסיכולוגיה אנומלית להצטייד בכישורי חשיבה ביקורתית. כישורים אלו, הם יגלו, יכולים לשמש גם בתחומים רבים אחרים בחיים מעבר לדברים המוזרים!", אמר כריס פרנץ ל-IFLScience בגיליון ה-22 של מגזין CURIOUS.