מיקומו של ארון הברית, החפץ המקודש בו על פי המסורת היהודית והתנ"ך היו לוחות הברית עם עשרת הדיברות, נותר בגדר תעלומה במשך אלפי שנים. כעת, מסמך סודי של ה-CIA ששוחרר מסיווגו בשנת 2000 ופורסם בשבוע שעבר בכלי התקשורת, טוען כי מיקומו של הארון אותר - והוא נמצא "איפשהו במזרח התיכון".
על פי התנ"ך, ארון הברית נבנה על ידי בני ישראל זמן קצר לאחר יציאת מצרים, סביב המאה ה-13 לפני הספירה. משה רבנו הניח בתוכו את לוחות הברית והארון שימש כסמל מרכזי של הקשר בין העם היהודי לאלוהיו. היסטוריונים מאמינים כי הארון שכן במשך מאות שנים בקודש הקודשים שבבית המקדש הראשון בירושלים, עד שנעלם במהלך חורבן העיר על ידי הבבלים בשנת 586 לפני הספירה. מאז, גורלו הפך לאחת התעלומות הגדולות של ההיסטוריה.
בשנות ה-70 וה-80 של המאה ה-20, סוכנויות מודיעין אמריקאיות, כולל ה-CIA וסוכנות המודיעין הצבאית (DIA), ערכו ניסויים חשאיים במסגרת פרויקט "מכת שמש" (Project Sun Streak). במסגרת זו, הן גייסו אנשים שטענו שיש להם יכולות על-חושיות, המכונים "צופים מרחוק" (Remote Viewers), כדי לאסוף מידע על מטרות מרוחקות באמצעות תיאור של מקומות או אירועים ללא ידע מוקדם עליהם. הניסויים נעו מאיתור בני ערובה שנחטפו על ידי ארגוני טרור ועד מעקב אחר פושעים נמלטים.
המסמכים שנחשפו:
המסמך המדובר מתאר ניסוי שנערך ב-5 בדצמבר 1988, שבו "צופה מרחוק" מספר 32 קיבל קואורדינטות של מטרה לא ידועה. מבלי לדעת שהוא מחפש את ארון הברית, הוא תיאר חפץ דמוי ארון קבורה העשוי מעץ, זהב וכסף, מעוטר בדמויות של שרפים (מלאכים בעלי שש כנפיים). "המטרה היא מיכל שבתוכו מיכל נוסף," כתב הצופה, "המטרה מוסתרת מתחת לאדמה, במקום חשוך ולח". הוא הוסיף כי החפץ נמצא "במקום כלשהו במזרח התיכון", שם שמע אנשים דוברי ערבית לבושים בלבן, וציין כי המבנים בסביבה הזכירו כיפות של מסגדים.
הצופה תיאר גם ממד רוחני: "מטרת החפץ היא לאחד את העם. יש לו קשר לטקס, זיכרון, כבוד ותחייה. הוא מוגן על ידי ישויות - ורק מי שמורשה יכול לפתוח אותו. מי שינסה לפרוץ אותו, יושמד על ידי כוח לא ידוע". המסמך כולל שרטוטים שצייר הצופה, בהם דמות כנפית המזוהה כ"שרף", מבנה עם כיפה ורשימות מילים כמו "מוות", "אסור" ו"מוגן", שמוסיפות אווירה מסתורית לדיווח.
עוד בנושא:
צעד נוסף לחשיפת האמת: האם התגלה המקום שבו הוצב ארון הברית המקראי?
"ארון הברית המקראי לא מוסתר בישראל - הוא בכנסייה באתיופיה ונשמר ע"י בתולות"
לא כולם השתכנעו
אפילו הצופה מרחוק המוביל בעולם, ג'ו מקמוניגל, אינו מאמין שהראייה מרחוק הזו "שווה את הנייר שעליו היא כתובה". הוא הסביר ש"שימוש בראייה מרחוק נגד מטרה שאין לה אמת קרקעית או שאי אפשר להשיג אותה, כמו עב"מים, תופעות אוויריות בלתי מזוהות, פני השטח של מאדים או מיקומים של חפצים היסטוריים, הוא בזבוז של זמן ומשאבים," אמר מקמוניגל ל"ניו יורק פוסט".
"אם מישהו טוען שראייה מרחוק מוכיחה את קיומו של משהו, כמו ארון הברית, עליו להציג את הארון כדי לבסס את טענתו." המומחה המוביל בעולם בנושא סיפק הקשר נוסף לתרגיל שנעשה על ידי ה-CIA ב-1988."במקרה הזה, מדובר במטרת אימון שנעשתה על הדרך," הוא אמר והוסיף, "הייתי מפקפק בכל התרגיל הזה כלא אמיתי. אף אחד לא ניסה לבדוק את האמת הקרקעית של החומר, והכול התקבל על בסיס הערך הלא ידוע והלא מאומת שלו". הוא ביכם ש"כרגע, ארון הברית הוא סיפור אגדי. אם הם יוכלו להציג את הארון האמיתי על בסיס המידע הזה, זה יהיה הפתעה לי, כמו גם לאחרים רבים".
מאז שנעלם הארון עלו מספר תיאוריות באשר למקום הימצאו, כולל שהוא שקוע בכנרת, מוחבא מתחת למרגלות הר הבית או בכלל נלקח לאתיופיה, שם הוא נשמר - לפי אמונת הכנסייה האורתודוקסית המקומית - בכנסיית "מרים מציון" בעיר אקסום. על פי האגדה האתיופית, שהועלתה על כתב ב"כברה נגסט" (תהילת המלכים), מנליק - בנם של מלכת שבא ושלמה המלך - גנב את הארון מירושלים והביא אותו לאתיופיה לפני כ-3,000 שנה.
הכנסייה טוענת כי הארון מוחזק שם עד היום, תחת שמירתו של נזיר יחיד המוקדש לתפקיד זה לכל חייו. עם זאת, החוקר הבריטי אדוארד אולנדורף, שבדק לכאורה את אותו ארון במהלך מלחמת העולם השנייה, טען כי מדובר בדגם מימי הביניים בלבד - ולא בארון המקורי.
אז האם ה-CIA באמת גילה את מיקומו של ארון הברית? התשובה אינה חד-משמעית. בעוד שהמסמך מעורר סקרנות, "ראייה מרחוק" אינה נחשבת לשיטה מדעית מבוססת ולכן היעדר ראיות פיזיות ממשיות משאיר את התעלומה פתוחה. עבור היהודים, שרואים בארון סמל לאומי ודתי מרכזי, הסיפור הזה מלהיב את הדמיון - בין אם הוא נמצא מתחת להר הבית, באתיופיה, או במקום אחר שטרם התגלה.