הקשר בין יום שישי ה-13 למזל רע קיים מזה מאות שנים ונובע מהפולקלור הנורדי. על פי המיתולוגיה הפגנית הנורדית, 12 האלים המרכזיים של הפנתיאון הנורדי ערכו סעודה חגיגית בולהאלה, אולם האל לוקי, הידוע כמתחזה ורמאי, הופיע ללא הזמנה כאורח ה-13 וגרם למותו של "בלדור היפה", אל האור והשמחה, באמצעות חץ עשוי מצמח הדבקון. מותו של בלדור הביא צער וכאב לעולם, מה שחיזק את הקשר השלילי למספר 13.
הרומאים שייכו את הספרה 13 למוות. הם האמינו שהספרה 12, המהווה את מספר חודשי השנה ואת 12 שעות היום, מציעה מחזור טבעי של החיים. מה שמעבר לכך, כלומר המספר 13, מסמל כבר את מה שמעבר למגבלות האנושיות.
כמו כן יש גם המשמעות הדתית: הסעודה האחרונה. בסעודה האחרונה של ישו שהתרחשה ביום שישי נכחו 13 אנשים, ישו ו-12 השליחים. כאשר יהודה איש קריות - הבוגד האדמוני - היה האחרון שהגיע, מה שחיזק את הקשר בין המספר 13 לבין מוות וחורבן קרב. בנוסף, ידוע שיום שישי עצמו ממלא תפקיד חשוב בדת בנוצרית: ישו נצלב ביום שישי מיד לאחר הסעודה האחרונה וקין הרג את הבל ביום שישי. על פי התנ"ך, שישי היה היום שבו חוה פיתתה את אדם לאכול מהפרי האסור - ואתם כבר יודעים מה קרה אז. המסורת ממשיכה ומספרת שהמבול החל ביום שישי, סיפור מגדל בבל אירע בשישי ובית המקדש הראשון נחרב אף הוא בשישי.
מעבר לדת, יום שישי ה-13 נודע לשמצה כמועד לאירועים היסטוריים נוראיים. בשישי ה-13 באוקטובר 1307, מסדר אבירי היכל שלמה נעצרו בצרפת, במה שהוביל לעינויים והוצאות להורג. ב-1940, ארמון בקינגהאם הופצץ במהלך מלחמת העולם השנייה. בשנת 1964, בניו יורק, קיטי ג'נובזה נרצחה במקרה טראגי שהפך לסמל של אדישות חברתית. בשנת 1996, הראפר טופאק שאקור מת מפצעיו לאחר שנורה מספר ימים קודם לכן ויש עוד שלל דוגמאות.
החשש מהתאריך הזה כל כך עמוק, עד שקיים מונח רפואי המתאר את הפוביה ממנו. הפחד מהמספר 13 ידוע בשם "טריסקאידקפוביה" ואילו הפחד מיום שישי מכונה "פריגאפוביה". רבים ימנעו מטיסות בשישי ה-13, כמו גם לא ישבו בשורה מספר 13, הקיצוניים יעדיפו להסתגר בבתיהם בשישי ה-13 ואם במקרה נכסתם לבניין וראיתם שהמעלית קופצת לה מקומה 12 ל-14, כנראה שזו בדיוק הסיבה. האמונות הטפלות הנוגעות למספר 13 אומרות, בין היתר, שסעודה של 13 איש יחדיו עשויה להביא למותם תוך שנה ושאדם ששמו מורכב מ-13 אותיות יזכה למזל רע. האמונות הטפלות הנוגעות ליום שישי אומרות, בין היתר, שאין לקצוץ ציפורניים בשישי (כמו גם לאחר השקיעה), אין לצאת לטיולים, לעבור דירה או להתחתן בשישי ולעולם לא להחליף מצעים בשישי.
לא כולם נגד
יש אדם אחד שממש מנסה לשנות את המוניטין הרע של יום שישי ה-13 וזו טיילור סוויפט. סוויפט חגגה את יום הולדתה ה-35 ביום שישי ה-13 בדצמבר האחרון ולא רק בגלל זה היא מקדמת את המספר 13 כמספר המזל שלה. היא נהגה לצייר את המספר 13 על ידה לפני הופעות וזה הפך למסורת שאומצה על ידי מעריציה ברחבי העולם. בראיון לג'יי לנו בשנת 2009, היא הסבירה: "נולדתי ב-13. חגגתי את יום הולדתי ה-13 ביום שישי ה-13. האלבום הראשון שלי הגיע למעמד זהב תוך 13 שבועות. השיר הראשון שלי שהגיע למקום הראשון במצעדים כלל פתיח של 13 שניות. בכל פעם שזכיתי בפרס, ישבתי בכיסא מספר 13, בשורה ה-13, בחלקה ה-13, או בשורה M (שהיא האות ה-13 באלפבית). בקיצור, בכל פעם שהמספר 13 מופיע בחיי, זה סימן למשהו טוב".
אנחנו מזכירים לכם שביהדות המספר 13 הוא מספר מזל. בגיל 13 נערים נכנסים למצוות בטקס בר המצווה ובגימטריה סך כל האותיות העבריות של המילה "אהבה" הינו 13. הרמב"ם ניסח את עיקרי האמונה כשלושה עשר עיקרים, שאותם חייב כל יהודי לדעת ו-13 הוא המספר האחרון בשיר "אחד מי יודע", שמוקדש לשלוש עשרה מידות שלפי הפרשנים הן שלוש עשרה מידות הרחמים שבהן מתגלה הקב"ה, או שלוש עשרה מידות שהתורה נדרשת בהן. יום שישי גם נחשב ליום מבורך ביהדות, ככתוב: "וירא אלוהים את כל אשר עשה והנה טוב מאד ויהי ערב ויהי בוקר יום שישי".
בכל זאת חוששים משישי ה-13? אל דאגה. בחודשים הקרובים לא תצטרכו להתמודד עם גזרת הגורל הזאת. יום שישי ה-13 הבא יצויין רק ביוני.